LA OFERTA DE DOCTORADO, MAESTRÍA Y ESPECIALIZACIÓN EN EL POSTGRADO DE LA FACULTAD DE AGRONOMÍA
Jocelyne Ascencio
Directora de la Comisión de Estudios de Postgrado
La Comisión de Estudios para Graduados que fue designada en el mes de octubre de 1975, se planteó como tarea inicial discutir y formular un plan de trabajo para sentar las bases para el establecimiento de una política a seguir en los planes de postgrado de la Facultad de Agronomía, que incluyó la elaboración de criterios para la planificación y programací6n de los estudios, Reglamentos y Normas y áreas de postgrado a desarrollar. En el año 1978, empezaron a funcionar los cursos de postgrado en Ciencia del Suelo y Entomología y en 1979 el de Agronomía. El postgrado en Desarrollo Rural empezó a funcionar dos años antes, en el año 1975.
La oferta del postgrado en la actualidad es de 11 cursos de postgrado distribuidos en 4 programas de Doctorado, 10 de Maestría y 9 de Especialización, lo cual concreta la oferta de en 23 programas.
La Creación del Doctorado en Ciencias Agrícolas en el año 1984 representó un gran avance en la proyección de las actividades de postgrado hacia el ámbito externo. El Doctorado en Ciencias Agrícolas recibe el 50% de los nuevos ingresos; el otro 50% está compartido entre los doctorados de Ciencia del Suelo, Entomología y Zoología Agrícola.
El Doctorado en Ciencias Agrícolas por ser de modalidad individualizado, recibe el mayor número de aspirantes ya que tiene un amplio perfil y características de multidisciplinariedad. Esto es ventajoso para la institución ya que la oferta es abierta, pero, debido a su amplitud, se deben afinar los controles de ingreso para garantizar un perfil homogéneo de egreso en cuanto a calidad, conocimiento y cultura científica. Esto podría subsanarse con la inclusión de una prueba de aptitud y conocimientos como requisito de ingreso donde el aspirante pueda demostrar que la madurez de sus conocimientos y de actitud hacia la investigación, lo califica para la realización de estudios individualizados. El Doctorado en Ciencias Agrícolas subsana parcialmente esta situación, con la exigencia de la Maestría como requisito de ingreso a aquellas personas que no tengan suficientes méritos profesionales y académicos comprobables que demuestren su experiencia para la realización de estudios individualizados. Esto incluye una actitud madura hacia la investigación, eje central de los estudios de doctorado. Esta misma política es compartida por el Doctorado en Ciencia Del Suelo pero no así por los Doctorados en Entomología y Zoología Agrícola, pero, dado lo concreto de la oferta en estos últimos, se limita a los aspirantes al ámbito de un universo más pequeño donde es poco probable la inclusión de personas que no hayan estado vinculadas de una u otra forma con el área de investigación propia de estas disciplinas.
Los programas de Maestría en Agronomía, Estadística y Producción Animal reciben el mayor número de nuevos cursantes (69% del total) mientras que los de Botánica Agrícola, Ciencia del Suelo, Desarrollo Rural, Entomología e Ingeniería Agrícola en conjunto el 30% de los nuevos ingresos. Los programas de Maestría en Entomología en Salud Pública y Zoología Agrícola tienen menos alumnos (ingresos por año) ya que es una oferta limitada a un ámbito muy reducido.
Dentro de los programas de Especialización, las Especializaciones en Gerencia de Sistemas de Calidad y Control Estadístico de Procesos (Postgrado en Estadística) y Geomática (Postgrado en Ciencia del Suelo) concentran el 90% de los ingresos. El resto de programas de especialización en otros cursos de postgrado no ha tenido gran demanda posiblemente porque la oferta es poco específica y en la mayoría de los programas no es clara la diferenciación de los objetivos, contenidos y alcances con los de la Maestría que ofrece ese mismo curso de postgrado.
Se impone una estrategia de promoción de los postgrados a través de la diversificación de la oferta y su adecuación a la demanda actual. Es clara la tendencia hacia las especializaciones porque tienen un mercado mayor que el de la investigación definido por las maestrías y los doctorados. Como estrategia es necesaria la creación de nuevos programas de especialización dentro de los cursos de postgrado ya existentes y promover que se acrediten ante el CNU los programas que no han sido acreditados o que se les debe renovar la acreditación. En tal sentido se encuentran en elaboración o re-estructuración las especializaciones en Entomología en Salud Pública, Ciencia del Suelo y Agronomía pero esto no implica el abandono de los programas de Maestría.
La Maestría por su concepción y relación estrecha con la investigación debe seguir siendo ofertada, pero a conciencia de que el universo de aspirantes podría siempre ser mucho menor y proporcional a la cantidad de investigadores que demanden los centros de investigación y las universidades.
El postgrado de la Facultad de Agronomía para diciembre del año 2002 tenía el 50% de los programas de postgrado acreditados lo cual representa el 7% de los programas de postgrado que tiene acreditada la UCV ante el CNU; el Doctorado en Ciencias Agrícolas fue el primer programa de doctorado individualizado acreditado por el CNU.
Uno de los problemas que enfrentan los postgrados para la creación de nuevos programas, es la escasa vinculación con los departamentos y la reducción masiva de la planta profesoral, por lo que se hace difícil cristalizar algunos de los planes de diversificación en una oferta sostenible que garantice el compromiso a largo plazo, sin caer en improvisaciones producto de las tendencias del momento actual.
La acreditación eleva el prestigio de los postgrados debido a que la evaluación de los programas la efectúan pares externos y se cumplen además con los requisitos de calidad y sostenibilidad del CNU. Es necesaria para acceder a fuentes de financiamiento y a becas institucionales; sin embargo, muchos de los programas de postgrado de la Facultad de Agronomía no han podido implementar el procedimiento para la acreditación mayormente por la debilidad de no contar con un personal de planta base para la docencia y la investigación (fundamentalmente por la falta de tutores), que garantice la sostenibilidad del programa en el tiempo. Tal es el caso de programas de especialización y maestría dentro del los postgrados en Ingeniería Agrícola, Zoología Agrícola y Estadística (este último a pesar de la gran aceptación que ha tenido la Especialización en Gerencia de Sistemas de Calidad y Control Estadístico de Procesos).
La sostenibilidad de los postgrados en el tiempo podría controlarse en parte, si se integrara el personal de planta (muchos ya han obtenido sus títulos de maestría o doctor financiados por la misma universidad), a las actividades de postgrado a través de los departamentos, mientras se diseñan nuevas estrategias para cubrir las deficiencias debidas a falta de reposición de cargos, tanto de personal docente como administrativo, por parte de la universidad.
Uno de los aspectos que mas ha incidido en la modernización del postgrado es que como parte del programa de gestión iniciado en el año 1996 se diseño una política agresiva de integrar la administración académica del postgrado a las facilidades de la red y la Internet e incorporar la docencia a las nuevas tecnologías de la información y la documentación. El esfuerzo cristalizó en el modelo desarrollado en el Aula Virtual: El Aula Siglo XXI continúa siendo un modelo exitoso de aula virtual en la Facultad de Agronomía y en la UCV. Se mantuvo la política iniciada en el año 1999 de ser un lugar común para estudiantes, investigadores y profesores que requieran de las facilidades telemáticas que ofrece para el dictado de asignaturas, cursos especiales, talleres y para proveer conexión a Internet.
La planificación de actividades con antelación y las normas estrictas a los usuarios, de utilizar del aula únicamente para fines de docencia e investigación y para el dictado de los cursos y talleres que ofrece el aula como actividad de extensión, ha sido clave para el mantenimiento de la calidad, actividad y el desarrollo sostenido de esta unidad desde 1999. El aula es financiada por la Comisión de Estudios de Postgrado y los servicios a la docencia y la investigación, son gratuitos para Pregrado y Postgrado como parte de una política de captación de recursos humanos para las nuevas tecnologías de la información y documentación, fomentada por el aula desde su creación. El apoyo de esta unidad a la escuela de pregrado de la facultad, se observa en el elevado número de usuarios, que en el año 2002 se situó entre 500 y 900 por mes.
Por otra parte la automatización de la oficina de control de estudios que todavía no ha rendido los logros esperados, requiere de personal para acometer con la planificación y organización para la automatización del sistema de registro y control estudiantil. La oficina de control de estudios requiere de una re-estructuración en los procedimientos y rutinas de trabajo, para brindar un mejor servicio a profesores y estudiantes.
La internacionalización de la oferta de postgrado es uno de los objetivos mas importantes que se deben acometer en un futuro cercano; sin embargo hay que contar con una plataforma funcional sólida y eficiente que garantice el cumplimiento de la oferta. Esta ha sido la misión de esta Comisión durante la presente gestión.